蟑螂對人的危害僅次于家蠅，有時會更使人討厭。它不僅傳播疾病，還會使人造成過敏反應，如過敏性哮喘、皮炎等。它在食物上到處亂爬、啃咬衣物、書畫，到處都會出現它的蹤影。

由于蟑螂全身帶有細菌，被蟑螂污染的食物會使人得嚴重的腸胃炎、食物中毒或痢疾。它是傳染病菌和病毒的攜帶者，由于到處取食、爬行，侵害面廣、食性雜，既可在垃圾、廁所、盥洗室活動，又在食物上取食，若食用了被蟑螂污染過食物就有可能傳染疾病，因而蟑螂傳播疾病的危害是不容忽視的。同時，蟑螂已被證明攜帶約40-50種對脊椎動物致病的細菌，如痢疾桿菌、大腸桿菌、鼠疫桿菌等，可引起食物中毒、傳播肝炎、脊髓灰質炎、肺炎、結核等致病細菌。它又是多種寄生蟲的中間宿主，可攜帶蛔蟲、十二指腸鉤口線蟲、牛肉絳蟲、燒蟲、鞭蟲等多種蠕蟲卵，也攜帶有多種原蟲，其中有四種對人或動物有致病性，如痢疾阿米巴蟲等。

蟑螂在取食時會產生有臭味的分泌物，破壞食物味道，體質弱或敏感的人如果接觸蟑螂污染過的食品或蟑螂糞便和分泌物及污濁的空氣，會產生各種過敏反應。蟑螂除了傳播許多疾病外，更無孔不入地出沒家電、器械造成設備短路損壞，還會鉆入人耳引發耳疾病等。